Préparer votre animal à l’arrivée de bébé
Anticiper les changements
Les animaux, en particulier les chiens et les chats, sont très sensibles aux changements dans leur environnement. Avant même que bébé ne soit à la maison, il est important de préparer votre animal aux nouvelles habitudes qui vont s’installer.
• Changements de routine : Si la routine de votre animal va être modifiée (promenades plus courtes, temps de jeu réduit, etc.), commencez à adapter ces changements avant l’arrivée de bébé. Cela lui permettra de s’habituer progressivement et de ne pas associer bébé à ces nouvelles contraintes.
• Zones interdites : Si certaines pièces de la maison, comme la chambre de bébé, seront interdites à votre animal, commencez à lui apprendre ces limites bien avant la naissance. Utilisez des barrières de sécurité ou des signaux clairs pour qu’il comprenne où il a le droit d’aller.
Familiariser l’animal avec les nouveaux objets
Bébé viendra avec une multitude de nouveaux objets : poussettes, jouets, vêtements, odeurs de lait ou de produits de soins. Laissez votre animal explorer ces nouveautés avant l’arrivée de bébé pour qu’il s’y habitue.
• Découverte des odeurs : Si possible, faites sentir à votre animal des vêtements ou des couvertures ayant l’odeur de bébé avant qu’ils se rencontrent. Cela l’aidera à associer cette nouvelle odeur à quelque chose de familier.
• Exposition progressive aux bruits : Les pleurs et les cris de bébé peuvent être déroutants pour votre animal. Vous pouvez trouver des enregistrements de pleurs de bébé et les jouer à faible volume pour que votre animal s’y habitue avant la naissance.
La première rencontre entre bébé et l’animal
Choisir le bon moment
La première rencontre doit se faire dans un environnement calme et contrôlé. Assurez-vous que votre animal est dans un état d’esprit détendu et que bébé est calme. Si possible, un adulte supplémentaire devrait être présent pour s’occuper de l’animal pendant que vous tenez bébé.
Les étapes à suivre
1. Laissez l’animal s’approcher à son rythme : Ne forcez pas la rencontre. Laissez votre animal venir renifler ou observer bébé de loin, à son rythme. Si votre animal semble tendu ou stressé, laissez-lui plus de temps.
2. Gardez bébé en sécurité : Lors de cette première rencontre, assurez-vous que bébé est toujours dans vos bras ou dans un espace sûr, comme un berceau ou un parc. Ne laissez jamais votre animal s’approcher de bébé sans surveillance, même si votre animal semble calme.
3. Récompensez le bon comportement : Lorsque votre animal adopte un comportement calme et respectueux autour de bébé, récompensez-le avec des friandises ou des caresses pour renforcer cette attitude positive.
4. Soyez attentif aux signes de stress : Un animal stressé peut présenter certains comportements comme des grognements, des oreilles baissées, une posture tendue ou des aboiements/feulements. Si vous remarquez l’un de ces signes, éloignez l’animal et donnez-lui le temps de se calmer.
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Instaurer une cohabitation sereine
Établir des règles dès le début
Pour que la cohabitation se passe bien, il est important d’établir des règles dès le départ, et de s’y tenir :
• Ne jamais laisser l’animal seul avec bébé : Quelle que soit la confiance que vous avez en votre animal, il est impératif de toujours surveiller les interactions entre bébé et l’animal. Un geste brusque de bébé ou une réaction inattendue de l’animal peut avoir des conséquences imprévues.
• Créer des espaces dédiés : Assurez-vous que votre animal dispose d’un espace où il peut se réfugier s’il se sent submergé, comme un panier, un lit ou une pièce calme. De même, bébé doit également avoir des zones où l’animal n’est pas autorisé à aller.
Encourager les interactions positives
Au fil du temps, il est important de permettre à votre animal et à bébé de tisser un lien en toute sécurité. Cela peut passer par des moments de jeux supervisés ou de câlins.
• Moments de jeux partagés : À mesure que bébé grandit, vous pouvez introduire des jeux interactifs où votre animal et votre enfant participent ensemble, toujours sous surveillance.
• Respect des limites : Apprenez à votre enfant à respecter les limites de votre animal. Les gestes brusques, les tirages de queue ou d’oreilles peuvent stresser ou blesser l’animal. Apprendre à bébé à être doux dès le plus jeune âge est essentiel pour une cohabitation sereine.
Les différents types d’animaux et leurs besoins spécifiques
Les chiens
Les chiens sont souvent très attachés à leurs maîtres et peuvent ressentir un certain délaissement à l’arrivée de bébé. Assurez-vous de continuer à accorder du temps à votre chien pour qu’il ne se sente pas exclu.
• Promenades régulières : Même avec l’arrivée de bébé, il est important de continuer à promener régulièrement votre chien. Les promenades peuvent également devenir des moments partagés avec bébé dans une poussette.
• Activités ludiques : Offrez des jouets interactifs à votre chien pour qu’il continue à se dépenser et à stimuler son esprit.
Les chats
Les chats sont des animaux territoriaux, et l’arrivée d’un nouveau membre dans la famille peut parfois les perturber. Ils ont besoin de temps pour s’adapter.
• Respecter l’espace du chat : Laissez à votre chat la possibilité de se retirer dans un endroit calme où il ne sera pas dérangé par bébé.
• Griffades : Si votre chat a l’habitude de griffer, veillez à couper ses griffes régulièrement ou à lui fournir des griffoirs pour éviter qu’il ne blesse bébé accidentellement.
Les petits animaux (lapins, hamsters, etc.)
Les petits animaux de compagnie, comme les lapins ou les hamsters, nécessitent une approche différente. Ils sont plus fragiles et peuvent être facilement effrayés par les cris ou les mouvements de bébé.
• Limiter les interactions directes : Il est préférable de garder une certaine distance entre ces petits animaux et bébé, car les manipulations brusques peuvent leur faire peur.
• Sécuriser leur espace : Assurez-vous que les cages ou enclos sont bien fermés et placés dans des endroits où bébé ne peut pas accéder.
Comment réagir aux problèmes de comportement ?
Si votre animal présente des signes de jalousie ou de comportement agressif envers bébé, il est important d’agir rapidement. Voici quelques solutions possibles :
• Faire appel à un comportementaliste animalier : Si votre animal semble avoir du mal à s’adapter, un comportementaliste pourra vous aider à mieux comprendre ses besoins et à trouver des solutions adaptées.
• Renforcer l’éducation : Réapprenez les bases à votre animal, comme l’obéissance, les ordres simples et les règles de la maison, pour éviter tout comportement inadapté.
La cohabitation entre bébé et un animal de compagnie peut être une expérience enrichissante pour toute la famille, à condition de prendre certaines précautions. Avec une préparation adéquate et une surveillance constante, bébé et votre compagnon à quatre pattes pourront créer une belle complicité tout en garantissant la sécurité et le bien-être de chacun.
N’oubliez jamais que chaque animal réagit différemment à l’arrivée d’un nouveau membre dans la famille, donc soyez patient et attentif à leurs besoins.
